Jde o závislost na internetu a to v jakékoliv podobě – brouzdání po webových stránkách, návštěvy sociálních sítí, hraní online her, navštěvování seznamek. To samozřejmě neznamená, že každý, kdo aktivně používá internet, je netholik. Psychologové už dlouhodobě dokáží dobře definovat závislost na čemkoliv – drogách, hracích automatech, alkoholu, na jídle či počítačových hrách. K základním ukazatelům závislosti patří:

 Jak poznat závislosti

• Závislý člověk preferuje konzumaci „své drogy“ na úkor jiných důležitých aktivit či druhých lidí.
• Závislý potřebuje svou „drogu“ pro dosažení psychické či fyzické pohody.
• Užívání „drogy“ nepříznivě ovlivňuje fyzické a psychické zdraví a také plnění povinností závislého.

Psychologové vědí, že to vše platí i pro závislost na internetu: takto postižený člověk tráví u internetu enormně velké množství času, ostatní zájmy a zejména i povinnosti (pracovní, školní) ustupují do pozadí, pokud je internet nedostupný, necítí se takto závislý jedinec psychicky a pak i fyzicky dobře, po nějaké době tímto začnou trpět jeho reálné vztahy.

 Kdo je ohrožený

Nejohroženější skupinou (lidí, kteří nejčastěji a nejsnadněji této závislosti propadají) jsou puberťáci a dospívající mládež, může se to ale stát i dospělým. Jsou lidé, kteří mají sklony do závislostí upadat, pro ně může být rizikové období osamělosti, nebo když se jim nedaří a potřebují z reality uniknout.

 Jak pomoci

Netholismus je skutečná závislost a tedy i reálný problém, který nelze bagatelizovat. Pokud se u dětí i dospělých netholismus rozvine a trvá měsíce či dokonce roky, má za následek velké zdravotní i sociální problémy a snižuje kvalitu života. Zároveň jde o závislost na něčem, co je nedílnou součástí života většiny z nás.

Mají-li rodiče podezření, že jejich dítě tráví u internetu čas na úkor ostatních aktivit (to mívá za následek zhoršení výsledků ve škole a úbytek „živých“ sociálních kontaktů), neměli by váhat poradit se s psychoterapeutem či dětským psychologem. Závislost jako taková patří k duševním poruchám, to znamená, že závislý člověk má omezené možnosti sám svojí vůlí svůj stav ovlivnit, přestat svou „drogu“ konzumovat a své závislosti se tak zbavit. Proto je důležitá spolupráce s odborníkem na identifikaci, pojmenování problému a vhodném postupu léčby s individuálním posouzením všech souvislostí.

Důležité bude pomoci člověku, který se zbavuje závislosti na internetu naplnit prázdné místo v životě jinými aktivitami, které ho budou naplňovat, to je někdy cesta delší než by se zdálo.